Лезгины и родственные им народы (табасаранцы, рутульцы, цахуры, агулы, крызы, будухцы, арчинцы и удины) – автохтоны Восточного Кавказа, их история уходит в седую древность. Они являются потомками населения, проживавшего на территории Кавказа, по крайней мере, с 4 тысячелетия до н.э. В настоящее время этническая территория лезгинских народов расположена на юге Дагестана (Российская Федерация) и севере Азербайджана.

Лезгинские языки составляют отдельную лезгинскую подгруппу  в составе нахско-дагестанской группы северокавказской семьи. Народы, говорящие на языках лезгинской подгруппы, образуют единый массив и очень близки друг к другу по культуре.

Верующие из числа лезгинских народов исповедуют ислам суннитского направления, за исключением жителей лезгинского сел. Мискинджа – шиитов. Один из лезгинских народов – удины являются христианами православного толка. Предки лезгинских народов поклонялись языческим богам, свидетельство об этом сохранила их богатая мифология. Определенное распространение получили христианство, и в гораздо меньшей степени иудаизм и зороастризм, которых позже сменил ислам.

По официальным данным общая численность лезгинских народов на рубеже веков составляла порядка 850 тысяч человек, из них лезгины – около 620 тыс. Реальная численность лезгинских народов существенно больше официальной. По разным оценкам она составляет от 1 до 2 млн., в т.ч. лезгин – от 700-800 тыс. до 1,5 миллиона и более. В России по данным переписи 2002 г. проживало 615,7 тыс. человек, в т.ч. в  Дагестане – 502,6 тыс., из них лезгин соответственно 411,5 тыс. и 336,7 тыс. В Азербайджане по данным переписи 1999 г. численность лезгинских народов составляла 198,2 тыс., из них лезгин – 178 тыс. На своей этнической территории представители лезгинских народов живут и в горной зоне, и на равнинных, в том числе приморских участках. Имеются также компактные поселения лезгин в Турции (провинция Балыкесир; св. 2 тыс.). Небольшое количество лезгин проживает в странах Европы, Северной Америки, Ближнего Востока и других регионов. На своей этнической территории лезгины живут и в горной зоне, и на равнинных, в том числе приморских, участках.

Московская община лезгин одна из самых больших. В 2002 году в столице проживало 4,5 тысячи лезгин и они занимали 24 место по официальным данным. Общая численность народов лезгинской группы в г. Москве составила в 2002 году свыше 5,8 тысяч человек. Если учесть, что в материалы переписи не попало большое количество лезгин с Азербайджана и других территорий, не имеющих российского гражданства и московской регистрации, то эта цифра значительно возрастает и может составить около 15 тыс. в настоящее время.

Лезгинские народы сохранили свои языки и в значительной мере культуру вопреки многочисленным волнам завоевателей. О постоянной борьбе против захватчиков  повествует лезгинский героический эпос «Шарвили» – памятник народного творчества. Лезгинские народы известны своей музыкальной и танцевальной культурой, знаменитая «Лезгинка» тому подтверждение. Высокохудожественные лезгинские и табасаранские ковры знамениты на весь мир. Обширна и разнообразна кухня лезгинских народов, включающая помимо общекавказских блюд большое количество специфических, распространенных только у представителей этих народов.

История лезгин и родственных им народов таит в себе еще много невыясненного и необъяснимого. В частности, это касается периода существования государства Кавказская Албания. Также пока окончательно не установлена принадлежность албанского (агванского) языка. Принято его определять как древнюю форму удинского языка.